Insufficienza Ovarica Precoce: Tutto Quello che c’è da Sapere

’insufficienza ovarica precoce (IOP) è una condizione che colpisce le donne in età fertile e che comporta la cessazione della funzione ovarica prima dei 40 anni. Le cause possono essere diverse, come le conseguenze. Tra queste vanno evidenziate l’infertilità, il rischio di sviluppare osteoporosi e malattie cardiovascolari, ma soprattutto un’alterazione del benessere psicologico: per una giovane donna, la difficoltà o l’impossibilità di concepire un bambino in modo naturale ha un forte impatto negativo. Ma quali sono i sintomi e come avere una diagnosi certa? Quali le possibilità di cura? Scopriamolo insieme.

Cosa si intende con insufficienza ovarica precoce, definizione

L’insufficienza ovarica precoce è definita come la perdita della funzione ovarica prima dei 40 anni, che si manifesta con l’assenza o l’irregolarità delle mestruazioni (amenorrea o oligomenorrea) e con livelli elevati di ormone follicolo-stimolante (FSH) nel sangue. Per comprendere: ogni donna nasce con un certo numero predeterminato di follicoli che ogni mese con le mestruazioni danno origine ad un ovulo che viene rilasciato nelle tube a disposizione per il concepimento (ovulazione). Tali follicoli con il passare del tempo quindi tendono ad esaurirsi, a diminuire anno dopo anno per arrivare a zero in media intorno ai 52 anni, quando cioè subentra la menopausa. L’IOP non è comunque sinonimo di menopausa precoce, in quanto le donne con tale condizione possono avere ancora una minima riserva ovarica residua e una possibilità, seppur ridotta, di ovulare e concepire spontaneamente. Tuttavia, può esserne una delle cause. L’insufficienza ovarica precoce è rara, colpisce solo l’1% delle donne over 40, ma non per questo è meno degna di attenzione dal punto di vista clinico e scientifico.

Insufficienza ovarica precoce, quali sono le cause?

Le cause dell’IOP possono essere genetiche, autoimmuni, iatrogene o idiopatiche. Tra le cause genetiche, le più frequenti sono la sindrome di Turner, caratterizzata dalla presenza di un solo cromosoma X, e le anomalie del cromosoma X, come la delezione o la traslocazione di una parte del cromosoma. Tra le cause autoimmuni, si annoverano le malattie tiroidee, il diabete di tipo 1, l’artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico, che possono provocare la produzione di anticorpi diretti contro le cellule ovariche. Tra le cause iatrogene, si includono i trattamenti chemioterapici o radioterapici per il cancro, che possono danneggiare irreversibilmente il tessuto ovarico. Infine, tra le cause idiopatiche, si riconoscono quelle di origine sconosciuta, che rappresentano circa il 50% dei casi di insufficienza ovarica precoce.

Insufficienza ovarica precoce, sintomi e come si fa la diagnosi

I sintomi dell’insufficienza ovarica precoce non sono particolarmente specifici e sono correlati alla carenza di estrogeni, gli ormoni femminili prodotti dalle ovaie. Tra i più comuni, si riscontrano:

Mestruazioni assenti o irregolari
Infertilità
Vampate di calore
Sudorazioni notturne
Secchezza vaginale
Riduzione della libido
Irritabilità, ansia, depressione
Insonnia, stanchezza, difficoltà di concentrazione
Perdita di massa ossea, osteoporosi
Aumento del colesterolo, malattie cardiovascolari

La diagnosi si basa sulla valutazione clinica, anamnestica e strumentale della paziente. Il primo passo è la raccolta dei dati relativi alla storia familiare, personale e riproduttiva della donna, alla presenza di malattie autoimmuni o di trattamenti oncologici, e alla comparsa e alla frequenza delle mestruazioni. Il secondo passo è l’esecuzione di esami del sangue, che misurano i livelli di FSH, di estradiolo, di prolattina, di testosterone, di ormoni tiroidei e di anticorpi anti-ovario. Infine, è derimente un’ecografia transvaginale, in grado di valutare la forma ed il volume delle ovaie, ma anche il numero e la dimensione dei follicoli rimasti. Utile in taluni casi può essere anche un’indagine del cariotipo, finalizzata ad analizzare la struttura dei cromosomi e rilevare eventuali anomalie genetiche.

Insufficienza ovarica precoce a chi rivolgersi e quali possibilità di cura

Le donne che sospettano di avere un’insufficienza ovarica precoce ed hanno difficoltà a concepire un bambino devono rivolgersi ad un centro per la fertilità. Le possibilità di cura dipendono dalle cause, dai sintomi e dai desideri riproduttivi della donna. Sostanzialmente si possono usare farmaci ormonali e/o un percorso di fecondazione assistita se si vogliono avere bambini. La terapia ormonale sostitutiva consiste nella somministrazione di estrogeni e progesterone, sotto forma di pillole, cerotti, gel o anelli vaginali, con lo scopo di compensare la carenza ormonale e di prevenire o trattare le complicanze a lungo termine come l’osteoporosi e le malattie cardiovascolari. La TOS deve essere iniziata il prima possibile e continuata fino all’età media della menopausa, salvo controindicazioni o effetti collaterali. Se si cerca invece una gravidanza si può optare per una stimolazione ovarica e la raccolta di ovociti per una FIVET, laddove persista un residuo di follicoli, altrimenti può essere presa in considerazione la fecondazione eterologa. Dipende dai casi e quindi da una diagnosi specifica ed accurata. Presso il centro Delta è possibile ottenere tutta l’assistenza del caso.

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